พบฟอสซิล ของสัตว์ทะเลยักษ์ 66 ล้านปี นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบ mosasaur ใหม่ขนาดใหญ่จากโมร็อกโกชื่อThalassotitan atrox ซึ่งเต็มไปด้วยช่องนักล่ายอด ด้วยกรามและฟันขนาดใหญ่เหมือนวาฬเพชฌฆาต ธาลาสโซ ติตัน ตามล่าสัตว์เลื้อยคลานทางทะเลอื่นๆ เช่น เพลซิโอซอร์ เต่าทะเล และโมซาซอร์อื่นๆ สัตว์ทะเลมีอยู่จริงเมื่อสิ้นสุดยุคครีเทเชียสเมื่อ 66 ล้านปีก่อน ในขณะที่ไดโนเสาร์เจริญรุ่งเรืองบนบก สัตว์เลื้อยคลานทางทะเลขนาดมหึมาที่เรียกว่า mosasaurs ปกครองท้องทะเล
Mosasaurs ไม่ใช่ไดโนเสาร์จริงๆ แต่เป็นกิ้งก่าทะเลขนาดมหึมาที่เติบโตได้สูงถึง 12 เมตร (40 ฟุต) พวกเขาเป็นญาติห่าง ๆ ของอีกัวน่าสมัยใหม่และกิ้งก่าเฝ้าติดตาม Mosasaurs ดูเหมือนมังกรโคโมโด ยกเว้นมีครีบแทนที่จะเป็นขา และมีครีบหางเหมือนฉลาม Mosasaurs มีขนาดใหญ่ขึ้นและเชี่ยวชาญมากขึ้นในช่วง 25 ล้านปีสุดท้ายของยุคครีเทเชียส โดยรับช่องที่ครั้งหนึ่งเคยเต็มไปด้วยสัตว์เลื้อยคลานทางทะเลอื่นๆ
เช่น plesiosaurs และ ichthyosaurs บางคนวิวัฒนาการมาเพื่อกินเหยื่อขนาดเล็กเช่นปลาและปลาหมึก คนอื่นบดแอมโมไนต์และหอย mosasaur ใหม่ชื่อThalassotitan atroxได้วิวัฒนาการมาเป็นเหยื่อของสัตว์เลื้อยคลานในทะเลอื่น ๆ ทั้งหมด ซากของสายพันธุ์ใหม่ถูกค้นพบในการขุดในโมร็อกโก ประมาณหนึ่งชั่วโมงนอกคาซาบลังกา ที่นี่ ใกล้ปลายยุคครีเทเชียส มหาสมุทรแอตแลนติกท่วมทางตอนเหนือของแอฟริกา น้ำที่อุดมด้วยสารอาหารที่ไหลล้นจากส่วนลึกของแพลงก์ตอน
พบฟอสซิล สัตว์ทะเลเมื่อสิ้นสุดยุคครีเทเชียสเมื่อ 66 ล้านปีก่อน
พวกมันให้อาหารปลาตัวเล็ก ให้อาหารปลาตัวใหญ่ ซึ่งเลี้ยง mosasaurs และ plesiosaurs และอื่นๆ โดยที่สัตว์เลื้อยคลานทะเลเหล่านี้จะกลายเป็นอาหารของThalassotitan ที่กินเนื้อขนาดมหึมา Thalassotitanมีกะโหลกศีรษะขนาดมหึมายาว 1.4 เมตร (5 ฟุต) และยาวเกือบ 9 เมตร (30 ฟุต) ซึ่งมีขนาดเท่ากับวาฬเพชฌฆาต โมซาซอร์ส่วนใหญ่มีขากรรไกรยาวและฟันเรียวสำหรับจับปลา แต่ธา ลาสโซ ติตันมีปากกระบอกที่สั้นและกว้างและมีฟันทรงกรวยขนาดใหญ่เหมือนของออร์ก้า
สิ่งเหล่านี้ปล่อยให้มันจับและฉีกเป็นชิ้นๆ เหยื่อขนาดใหญ่ การดัดแปลงทางกายวิภาคเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าThalassotitanเป็นนักล่าที่ปลายสุดซึ่งนั่งอยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร โดยพื้นฐานแล้ว โมซาซอร์ขนาดยักษ์นั้นครอบครองระบบนิเวศเดียวกับวาฬเพชฌฆาตและฉลามขาวในปัจจุบัน ฟันของธาลัสโซติตันมักสึกและหัก การกินปลาจะไม่ทำให้เกิดการสึกหรอของฟันแบบนี้
แต่สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าโมซาซอร์ยักษ์โจมตีสัตว์เลื้อยคลานในทะเลอื่นๆ บิ่น บด และหักฟันของมันขณะที่มันกัดกระดูกของพวกมันและฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ ฟันบางซี่ได้รับความเสียหายอย่างหนักจนแทบจะบดขยี้ถึงรากฟัน นอกจากนี้ ยังมีการค้นพบซากที่เป็นไปได้ของ เหยื่อ ของธา ลาสโซติตันอีกด้วย ฟอสซิลจากเตียงเดียวกันแสดงความเสียหายจากกรด โดยฟันและกระดูกถูกกินไป ฟอสซิลที่เสียหายเป็นพิเศษนี้
ได้แก่ ปลานักล่าขนาดใหญ่ เต่าทะเล หัวเพลซิโอซอร์ยาวครึ่งเมตร (1.6 ฟุต) และกรามและกระโหลกของโมซาซอร์ที่แตกต่างกันอย่างน้อย 3 สายพันธุ์ พวกมันจะถูกย่อยใน ท้อง ของธา ลาสโซ ติตันก่อนที่มันจะคายกระดูกออกมา Thalassotitanเป็นภัยคุกคามต่อทุกสิ่งในมหาสมุทร รวมถึงThalassotitan อื่นๆ mosasaurs ขนาดใหญ่ได้รับบาดเจ็บจากการสู้รบที่รุนแรงกับ mosasaurs อื่น
โดยได้รับบาดเจ็บที่ใบหน้าและกรามในการต่อสู้ mosasaurs อื่นๆ แสดงอาการบาดเจ็บที่คล้ายกัน แต่ในThalassotitanบาดแผลเหล่านี้พบได้บ่อยเป็นพิเศษ ซึ่งบ่งชี้ถึงการต่อสู้ที่รุนแรงบ่อยครั้งในการให้อาหารบริเวณหรือเพื่อน mosasaur ใหม่อาศัยอยู่ในช่วงล้านปีสุดท้ายของ Age of Dinosaurs ซึ่งเป็นสัตว์ร่วมสมัยเช่น T.rexและTriceratops นอกจากการค้นพบ mosasaurs จากโมร็อกโกเมื่อเร็ว ๆ นี้
ยังชี้ให้เห็นว่า mosasaurs ไม่ได้เสื่อมโทรมลงก่อนผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยที่ผลักดันการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคครีเทเชียส แต่กลับรุ่งเรือง ศาสตราจารย์นูร์-เอดดีน จาลิล ผู้ร่วมเขียนบทความจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในปารีส กล่าวว่า “ฟอสซิลฟอสเฟตของโมร็อกโกมีหน้าต่างบานใหญ่ที่ไม่มีใครเทียบได้เกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพในตอนปลายยุคครีเทเชียส
โดย ufa168
